Employées comme synonymes dans la langue courante, ces deux notions sont décisives pour la définition juridique de l’invalidité.
L’incapacité de travail décrit les pertes de gain enregistrées en raison de l’atteinte à la santé dans l’activité exercée jusqu’ici. Celle-ci est calculée différemment dans chaque profession compte tenu de la diversité des exigences. Selon la situation, une personne assurée peut ne plus pouvoir travailler dans son ancienne profession mais être tout à fait capable d’exercer une autre activité après avoir suivi des cours ou un reclassement.
L’incapacité de gain décrit les pertes de gain liées à la maladie sur l’ensemble du marché de l’emploi.
On parle d’invalidité lorsqu’après une incapacité de travail moyenne d’au moins 40% pendant au moins douze mois, il y aura incapacité de gain importante et durable à l’avenir.